文/金·贝尔韦尔
马塞勒斯·威廉姆斯(Marcellus Williams)在密苏里州的死囚牢里度过了20多年，他一直在为自己没有犯下的谋杀罪而抗争。周二(美国时间)，55岁的威廉姆斯将被多次推迟执行死刑，这引发了与DNA证据有关的警报，以及2001年审判的公平性问题。
从近十年前开始，在最后一刻两次暂缓执行死刑后，重新审视威廉姆斯几十年前的判决的势头从一些不太可能的来源聚集起来，包括判他有罪的当地检察官。自那以后，威廉姆斯得到了中西部无罪计划(Midwest Innocence Project)等法律团体和一名国会议员的大力支持。1998年圣路易斯刺杀案的受害者家属现在反对处决威廉姆斯。
为什么马塞勒斯·威廉姆斯在死囚区?
1998年8月11日，前《圣路易斯邮报》记者费利西亚·“利西亚”·盖尔被发现在圣路易斯郊区的家中被刺死。尽管犯罪现场的法医证据包括指纹、脚印、头发和菜刀上的DNA，但调查持续了一年多，没有逮捕任何人。
威廉姆斯否认杀害了盖尔，尽管他的DNA与犯罪现场的法医证据不符，但他最终被判谋杀罪。他的现任律师说，他的定罪是建立在两名不可靠证人的证词基础上的，这两名证人有动机将罪名指向威廉姆斯:赏金和在自己的刑事案件中缩短刑期的交易。
承接威廉姆斯案件的中西部无罪项目(Midwest Innocence Project)表示，在他的案件中，证人的动机尤其成问题。密歇根大学(University of Michigan)国家免罪登记中心(National Registry of Exonerations)的数据显示，监狱线人的证词在23%的死刑免罪案件中发挥了作用。
威廉姆斯的案子最近发生了什么?
威廉姆斯两次免于执行死刑，第一次是在2015年由州最高法院执行，第一次是在2017年，州长埃里克·格雷滕斯(R)批准了威廉姆斯的缓刑。
在新的DNA测试证明威廉姆斯无罪的论点的说服下，格雷滕斯任命了一个调查委员会来调查新的说法。该委员会于2023年被格雷滕斯的继任者、共和党州长迈克·帕森(Mike parsons)突然解散，当时该委员会还没有发布最终报告。密苏里州司法部长安德鲁·贝利(右)将威廉姆斯的死刑定在2024年。
帕森去年表示，现在是执行死刑“向前推进”的时候了。
帕森在去年的一次新闻发布会上说:“我们可以再拖延六年，拖延正义，让受害者家庭陷入困境，什么也解决不了。”“这届政府不会这么做。”
威廉姆斯于2023年8月起诉帕森在发布报告之前解散了董事会，但州最高法院驳回了威廉姆斯的诉讼，为执行死刑扫清了道路。
与此同时，圣路易斯县检察官韦斯利·贝尔(D)得知了新的DNA检测结果，他说这可以为威廉姆斯开脱罪名。
但根据法庭文件，在证据听证会开始前几个小时，贝尔和威廉姆斯的团队得知，将威廉姆斯排除在外的DNA属于前圣路易斯检察官基思·拉纳(Keith Larner)和一名调查员，该调查员多年前因未戴手套处理凶器而污染了凶器。
然后，贝尔的办公室试图用“阿尔福德认罪”来免除威廉姆斯的死刑，这将允许威廉姆斯在不承认犯罪的情况下认罪，接受认罪交易，从而导致终身监禁。州最高法院和贝利阻止了这笔交易。
据美联社报道，本月，威廉姆斯的律师在圣路易斯县巡回法院法官面前辩称，检方多年前对证据处理不当“摧毁了威廉姆斯证明自己清白的最后也是最好的机会”，律师乔纳森·波茨(Jonathan Potts)说。巡回法院法官拒绝撤销威廉姆斯的定罪和死刑判决。
帕森拒绝了威廉姆斯的赦免请求，而州最高法院周一也拒绝了他暂停执行死刑的请求，以便下级法院可以确定检察官是否错误地将黑人排除在刑事审判中。
包括密苏里州民主党众议员科里·布什(Cori Bush)在内的立法者敦促该州停止对威廉姆斯的处决。
威廉姆斯的下一个案子是什么?
威廉姆斯定于周二晚上(新西兰时间周三)在圣路易斯西南约70英里(112公里)的波托西惩教中心执行死刑。
周一下午，威廉姆斯请求美国最高法院暂缓执行死刑，理由是有证据表明他在选择陪审团时存在种族偏见。
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