宾州大学公园——作家刘易斯·卡罗尔曾提到，兔子洞中蕴藏着疯狂。在网络世界中，这种疯狂以越来越极端的内容形式出现，而用户往往对此浑然不觉。宾夕法尼亚州立大学的研究人员最新研究表明，赋予用户对自动播放功能的控制权，可以帮助他们意识到自己正在陷入兔子洞之中。

研究人员指出，这项研究对于负责任地设计在线内容观看平台和算法，以及帮助用户更好地识别极端内容，具有重要的意义。这项研究将在线发布，并计划在10月份的《国际人机研究杂志》上发表。

“任何使用过YouTube或类似平台的人都知道，这些网站会自动播放下一个视频，而不等待用户的启动，”高级研究员S.希亚姆·桑达尔表示，他是埃文·皮尤大学的教授，同时也是宾夕法尼亚州立大学贝利萨里奥传播学院的媒体效果教授詹姆斯·p·吉米罗。“我们经常听到人们在网上陷入极端内容的兔子洞，因为这些平台会自动将观众从主流内容引导到极端内容，以维持他们的兴趣。”

例如，搜索慢跑可能会推荐越来越极端的内容，从慢跑到跑步，再到马拉松，最后是50到100英里的超级马拉松。研究人员指出，任何话题都可能如此，尤其是那些已经导致社会两极分化的话题，比如政治。

“人们往往将兔子洞的体验归咎于自动播放功能——当一个视频结束时，另一个视频会自动播放，但我们尚未深入探讨自动播放在在线观看背景下的心理影响，”首席作者Cheng“Chris”Chen说，他是伊隆大学传播设计的助理教授，并在宾夕法尼亚州立大学获得了大众传播博士学位。“之前的研究已经表明，被困在兔子洞里是一种复杂的体验，这也可能受到个人之前媒体消费经历的影响。”

为了探讨自动播放和之前的媒体消费如何共同影响用户对极端内容兔子洞的感知，研究人员设计了一个名为VIDNATION的实验视频平台。该平台有12个版本，涵盖三种不同的自动播放模式，每个版本的视频组合均为一致的非极端内容或逐渐极端的内容：用户可以选择打开或关闭自动播放，自动播放不提供关闭选项，或手动点击下一个视频播放。

研究人员招募了394名在线参与者，并将他们随机分配到不同的VIDNATION版本。在浏览界面后，用户观看了四个时长为一分钟的视频，这些视频要么是非极端的，要么是控制程度不同的逐渐极端的内容。

参与者在使用VIDNATION之前填写了一份调查问卷，记录了他们通常观看的内容数量和类型。在离开平台后，他们还完成了一份调查问卷，表明他们感受到的控制感、在内容中感受到的极端程度，以及他们是否认为自己掉进了兔子洞。

“我们发现，网络媒体技术的变化会影响人们对内容消费的看法，”桑达尔说，他是宾夕法尼亚州立大学媒体效应研究实验室的联合主任和社会责任人工智能中心的主任。“为用户提供合理的控制是至关重要的，这样他们可以自主决定是否继续观看转向极端材料的主流内容。”

研究人员强调了“交互性”的概念，即用户可以允许技术——例如启用自动播放功能——为他们做出决策，这是触发他们控制感的关键。

“自动播放不仅仅是一种被动体验;它提供了自动化和交互性。”桑达尔补充道，“兔子洞的感知不仅受到算法和浏览历史的影响，还受到用户如何使用自动播放的影响。我们的研究表明，当用户能够控制自动播放的行为时，他们对自动播放的参与——无论是开启还是关闭——会增加或减少他们掉进兔子洞的感觉。”

研究人员发现，一旦用户启用自动播放功能，他们会更加意识到自己的媒体体验，更有可能察觉到兔子洞的存在。然而，控制感也可能使他们对内容的期望产生偏差，从而不太可能意识到自己正陷入兔子洞。

对于那些在实验前观看次数较少的用户来说，在没有任何手动控制的情况下被动观看自动播放的视频会增加他们掉进兔子洞的感觉，即使这些视频都是非极端内容。

研究人员表示，这些发现可以用来促进更谨慎地使用在线平台，并为更负责任的平台设计提供指导。

桑达尔指出：“通常，人们在不知情的情况下掉进兔子洞，暴露于边缘和极端内容中。”“下一个视频越是新颖，用户就越可能继续观看，即使内容非常煽动。他们可能会误以为这就是主流观点。我们希望识别和推广界面设计，使人们，尤其是重度用户，成为有意识的消费者，意识到他们观看的内容——超过一定程度——并非主流内容，从而能够根据这种理解调整自己的观点和行为。”

其他合著者包括2023年在宾夕法尼亚州立大学做访问学者的复旦大学博士生康景石(Jingshi Kang)，以及在宾夕法尼亚州立大学做博士后的加州meta用户体验研究员佩曼·萨贾迪(Pejman Sajjadi)。