最近,格陵兰岛的真实历史被揭开了面纱。
科学家们在该岛中心深达2英里(约3公里)的冰芯中发现了植物和昆虫的遗骸,这为过去100万年间这片广袤土地曾经是绿色的提供了最有力的证据,那时大气中的碳含量远低于现在。
他们在《美国国家科学院院刊》上发表的研究表明,人类引发的气候变化使全球海平面上升的风险比之前的估计更为严重。
这个名为GISP2的冰芯是在1993年钻取的,尽管对其岩石和冰进行了深入研究,但没有人想到要在“底部混合沉积物”中寻找化石。
因为直到最近,认为格陵兰岛在近代地质历史中是无冰的这一观点似乎过于牵强。
佛蒙特大学环境科学教授、该研究的主要作者保罗·比尔曼告诉法新社:“实际上,我们在研究的第一个小时,甚至可能是半小时内就发现了这些化石。”
研究人员惊讶地在这三英寸厚的土壤中发现了来自刺草、真菌、昆虫复眼和罂粟种子的孢子,表明这是一个充满活力的苔原生态系统。
比尔曼表示,如果岛中心的冰融化,几乎可以肯定格陵兰岛其他地方也没有冰,这对当今的化石燃料驱动的气候造成了困扰。
如果不大幅减少燃烧化石燃料所产生的温室气体排放,格陵兰岛的冰盖可能在未来几个世纪到几千年内几乎完全融化,导致海平面上升约23英尺(7米),这将摧毁全球的沿海城市。
他警告说:“全世界数亿人将失去居住的地方。”
这项新研究建立在最近两项重要发现的基础上。2016年,科学家们对同一个1993年冰芯的基岩进行了测试,使用放射性测年法估计其年龄可能不超过110万年。
他们的模型还显示,如果GISP2地点的冰融化,格陵兰岛其余90%的地方将是无冰的。
但这一发现引发了争议,因为一个长期存在的理论认为,格陵兰岛在过去的几百万年里是一个坚不可摧的冰堡垒。
2019年,比尔曼和一个国际团队重新检查了另一个冰芯,这次是从20世纪60年代格陵兰岛海岸附近废弃的美国军事基地“世纪营”中提取的。
他们震惊地发现,里面不仅有沉积物,还有树叶和苔藓。更先进的测年技术帮助他们将这部分冰的消失时间限制在41.6万年前。
在靠近海岸的地核中发现了有机物,这促使比尔曼回到1993年的地核中寻找类似的物质——他的发现明确证实了科学家们之前通过模型和计算得出的结论。
比尔曼说:“冰必须消失,否则就不会有植物、昆虫和土壤真菌。”“现在我们确信,不仅在世纪营,而且在冰盖中心的GISP2,冰都消失了。现在我们知道整个冰盖都很容易融化。”
研究报告的合著者、佛蒙特大学的研究生哈雷·马斯特罗研究了这些化石,她强调有必要进一步钻探格陵兰岛的冰芯,以发现更多对我们未来有重要意义的古代生物。
她在接受法新社采访时表示:“一旦你知道它在那里,它就会很明显——但如果你没想到它在那里,如果你不去寻找这些漂浮方式略有不同的黑色小斑点,你就永远不会看到它们。”
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