华盛顿——美国检察官周三指控，为弗拉基米尔·普京政府控制的一家新闻网络工作的两名俄罗斯公民向一家美国媒体公司提供数百万美元资金，该公司向右翼影响者支付费用，让他们制作宣传有利于克里姆林宫的视频。
纽约南区公布的起诉书指控居住在莫斯科的科斯汀·卡拉什尼科夫(Kostiantyn Kalashnikov)和埃琳娜·阿法纳西耶娃(Elena Afanasyeva)合谋洗钱，并合谋违反《外国代理人登记法》(Foreign Agents Registration Act)。起诉书发布之际，美国司法部公布了大量指控俄罗斯政府干预2024年美国大选的指控。
起诉书称，这两名被告为RT工作，RT原名“今日俄罗斯”(Russia Today)，由俄罗斯政府资助和控制。
联邦检察官表示，RT监督了一系列“秘密项目”，其中包括通过一系列空壳实体向2023年成立的一家总部位于田纳西州的公司提供1000万美元资金，该公司在TikTok、Instagram、YouTube和X(以前称为Twitter)上发布视频。
起诉书说:“美国第一公司发布的许多视频都包含对美国事件和问题的评论，比如移民、通货膨胀以及其他与国内外政策有关的话题。”“虽然视频中表达的观点并不统一，但视频的主题和内容往往与俄罗斯政府的利益相一致，即放大美国国内的分歧，以削弱美国对俄罗斯政府核心利益的反对，比如正在进行的乌克兰战争。”
虽然起诉书中没有提到该公司的名字，但检察官表示，该公司将自己描述为一个“专注于西方政治和文化问题的非正统评论员网络”，并以六名评论员为其“人才”。特尼特传媒在其网站上使用了同样的措辞，起诉书中的其他细节也与该公司一致。它的网站上列出了六位右翼人士，包括拥有240多万YouTube订阅者的戴夫·鲁宾(Dave Rubin);播客主持人蒂姆·普尔(Tim Pool)在YouTube上拥有130多万粉丝;还有本尼·约翰逊，他的YouTube频道有近240万订阅者。
作为对这两名俄罗斯人被起诉的回应，普尔在社交媒体上写道，“如果这些指控被证明是真的，我以及其他名人和评论员都被欺骗了，都是受害者。”我不能代表公司的其他人说他们在做什么，或者他们被指示做什么。”他说他的播客是由Tenet Media授权的，在授权协议之前就已经存在了。普尔还表示，他对该节目及其内容拥有完全的编辑控制权，他说，这些内容“通常与政治无关”。
约翰逊在社交媒体上分享的另一份声明中表示，他的公司一年前被一家媒体初创公司推荐为独立承包商提供内容。他说，他的律师谈判达成了一项“标准的、公平的协议”，但后来被终止了。
“我们对今天起诉书中的指控感到不安，这些指控清楚地表明，我和其他有影响力的人是这个所谓计划的受害者。我的律师将处理任何声明或暗示不同意见的人，”约翰逊写道。
田纳西州州务卿办公室的记录显示，Tenet Media成立于2022年1月19日，与起诉书中提到的成立日期相同，总部位于纳什维尔。它是由利亚姆·多诺万和他的妻子劳伦·陈创立的。这两位创始人在起诉书中被称为创始人1号和创始人2号，检察官说他们共同经营这家公司。
这些指控
起诉书称，特尼特从未向观众透露，它是由RT“资助和指导”的，该公司及其创始人都没有在司法部注册为外国委托人的代理人。CBS新闻尚未收到特尼特的置评请求。
该公司声称，这两名RT员工和Tenet的两位创始人“欺骗”了两名美国网络评论员——其中一名拥有240多万YouTube订户，另一名拥有130多万订户——并雇佣他们为公司制作视频，掩盖了RT的资金来源。Pool似乎是其中一名评论员，尽管尚不清楚后者是约翰逊还是鲁宾。
创始人声称，特尼特是由一个名叫“爱德华·格里高利安”的私人投资者赞助的，他是一个假人，并虚构了他的个人资料。
检察官表示，特尼特创始人之一在2023年2月左右开始为“格里高利安”招揽两名评论员。其中一个被称为“评论员-1”的人说，他每年需要500万美元，“才会有兴趣”为假角色格里高利安制作视频。起诉书称，另一个名为“评论员-2”(Commentator-2)的人每周需要10万美元，“才能让他觉得值得”。
检察官说，这两名评论员最终签订了合同。“评论员-1”的合同要求他每周主持四次视频，并由Tenet Media进行直播，以换取每月40万美元和10万美元的签约奖金。起诉书称，“评论员-2”同意每周以10万美元的价格提供视频。
该公司于2023年秋季成立后，卡拉什尼科夫和阿法纳西耶娃就参与了公司的日常运营。卡拉什尼科夫作为外部编辑被介绍给员工，根据起诉书，他“监控美国公司1的内部通讯，编辑美国公司1发布的内容，但没有透露他是RT的员工。”
在一起案件中，司法部指控阿法纳西耶娃要求特尼特公司的一位创始人指责乌克兰和美国制造了今年3月发生在莫斯科一个音乐场所的恐怖袭击，并声称恐怖分子是在前往乌克兰边境时被拘留的，她说，这“让人更加怀疑他们为什么要去乌克兰躲藏”。
伊斯兰国声称对这次袭击负责，一名美国官员当时告诉哥伦比亚广播公司新闻，美国有情报证实伊斯兰国声称对这次袭击负责。
起诉书称，阿法纳西耶娃对付费评论员没有充分分享特尼特的视频或宣传公司感到沮丧。据检察官称，她创建了虚假角色，这些角色加入了该公司的Discord服务器，并迫使创作者每天至少分享一个该公司的视频。
检察官表示，特尼特的创始人“在私人通信中相互承认，他们的‘投资者’实际上是‘俄罗斯人’。”有一次，创始人1号在等待回复消息时，在谷歌上搜索了“在莫斯科的时间”。
美国司法部表示，在2023年10月至2024年8月期间，RT从海外空壳公司向特尼特电汇了总计超过970万美元的款项，几乎占其银行存款的90%。起诉书称:“美国公司1将这些资金中的大部分支付给了签约的评论员，其中仅评论员1、评论员2和评论员3的制作公司就获得了大约870万美元。”
周三，特尼特传媒和RT没有立即回应哥伦比亚广播公司(CBS)就起诉书置评的请求。哥伦比亚广播公司也联系了俄罗斯驻华盛顿大使馆，但没有得到回应。
司法部长梅里克·加兰(Merrick Garland)表示，司法部“不会容忍专制政权利用我国的自由思想交流，暗中推进自己的宣传工作，我们对此事的调查仍在进行中。”
Robert Legare, Julia Kimani Burnham和Nicole Sgangantributed报告。
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